語ることによって
世界は広がっていく

　人にとって“良い住まい”とは何だろうか？ 間取りや部屋数が最適なこと、通勤・通学がしやすいこと、近くに便利な店舗や施設があること、自然災害に強いこと……。誰もが生活環境を選択するうえで譲れない条件を持っているはずだ。しかし、それらは建築を取り巻く要素のほんの一部分にすぎない。私たちの暮らしは、無数の要素の中で営まれている。

　建築計画を専門とする関東学院大学の古賀紀江教授は、日常を取り囲む「環境」が私たちの暮らしに与える影響について研究を続けている。建築計画とは、建物をつくる時に何が必要か、どのように必要なのかを、室内、建物、地域、さらには社会全体を包括しながら明らかにする学問分野。古賀教授は特に、高齢者の住まいに関心を持って研究に取り組んできた。キーワードは「心と体の健康」。環境心理学の視点から社会と空間を読み解き、建築や都市デザインに対して有意義な知見を提示することが研究の主な目的である。

「研究の原点となったのは、大学院時代に始めた高齢者の居住環境を調査する取り組みでした。ひとり暮らしの高齢者を中心に、自宅を訪問してインタビューを実施。室内のレイアウトや部屋での過ごし方、周辺の地域環境などについて聞き取りを行う中で、対象者の人生にまで話が及ぶこともありました。それぞれの生き方や生活の工夫に触れた経験は、『健康に生きる』とはどういうことなのかを考えるきっかけを与えてくれました」

　当時は、完全個室化された特別養護老人ホームが国内で初めて開設されたタイミングだった。新しい時代における高齢者施設のあり方を考えるために、聞き取りの成果が役立てられたのだという。大学院を修了し国立の研究機関で働き出した後も、高齢者へのインタビュー調査は続けられた。

「大学院時代と異なっていたのは、ご自宅を療養環境としている方々を対象としたことでした。多くの方が身体に不自由を抱えており、気軽に外に出かけることが難しい状況。ところが、これまで暮らしてきた街の様子を生き生きと語り出すことがあったんです。自宅にいながら、まるでその場に立っているかのように景色や思い出を話してくれました。実際にその環境に触れることができなくても、語ることによって世界を広げることができる。場所と記憶の密接な関係を強く実感し、建築における環境の重要性をあらためて認識した瞬間でした」

　研究を進める中で新たに興味を抱いたのが、働く人々の環境だった。施設で過ごしているのは利用者だけではない。そこで働く職員たちの目線が抜け落ちていると気がついたことで、働きやすい施設の環境デザインにも視野を広げていったのだという。

古賀教授が大学院生時代に使用していたノート。部屋の間取りや家具の配置、聞き取りの内容などが詳細に記録されている

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