■ どんな仕事？
　多くの企業では、新商品のアイディアを、研究開発部員はもちろん、営業部員、流通業者、消費者など、できるだけ広い範囲から収集して分析している。 　寄せられたアイディアは「市場に送り出せるか」という生産者の視点からチェックされる。その上で、実際に商品にしていくためには、研究開発部員が、「なぜこの商品を市場に出すのか」を経営陣に説明しなければならない。 　提案が了承されると、研究・試作段階に入る。類似品の販売データ、競合会社の動向、統計データなどから販売予測を立て、価格、ネーミング、販売方法などを検討。生産計画や販売計画を詰めて、市場への投入方法を具体化する。さらに、消費者モニターテストや、地域を選んだテスト販売などを経て、新商品が市場へと送られることになる。

■ どう選ぶ？
　商品開発の担当者に求められる能力は、斬新なアイディアを考えつく力だけではない。トータルな視点で市場を見る分析力、提案力、協調性も重要になる。 　これらの能力を身につけるためには、経済、経営、マーケティング、流通などを幅広く学ぶことが大切だ。在学中にインターンシップ（企業などでの実地研修）に参加し、社会経験を蓄積するのもいいだろう。