地球の自然や文化を深く知りたい。

■ どんな学問？
　「地理学」とは、自然現象や地理的空間と社会、経済、人間とのかかわりについて学ぶ学問で、社会科学と自然科学の両方の特徴を持っているといえる。
　研究対象は幅広く、自然環境そのものについて理解を深める「自然地理学」と、産業や文化、政治・経済などについて研究する「人文地理学」、各地域の自然や文化、産業などについて総合的に学ぶ「地誌学」、地図または地球儀を作成するための「地図学」の４つの柱から成る。
　自然地理学はさらに、地形学や地質学、水門学、気候学、産業地理学、環境地理学、交通地理学、地図学などに、人文地理学も歴史地理学、文化地理学、社会地理学、経済地理学、都市地理学などに細分化される。
　さらに最近では、GISを利用した地理情報科学など学際的な広がりも見せている。
　このように、地理学は何に焦点を当てるかによって、研究対象が大きく違ってくる。例えば環境地理学は、地球環境の変化と人間との関わりについて、文化地理学は、その地域で使われている言語や生活様式、習慣、宗教などの文化を地理学的な視点から研究する。
　いずれの分野においても共通しているのは、「フィールドワーク」といって、野外実習が多いことだ。実際に特定の地域を訪れ、そこの風土や気候、産業などの特色を自分の目で確かめ、分析を進めていく。