日本の文化に興味がある。
■ どんな学び？
どんなに外国語が堪能でも、話すこと、伝えることがなければ宝の持ち腐れ。相手を理解するためにも、その前提として自分を理解し、自国を理解することは必須である。
日本は、島国という地理的な特徴から、古くから海外に対する憧れが勝って自国を顧みることが疎かになっていた傾向がある。だが、社会のグローバル化に伴い、自分の国のことを国際社会に向けて伝えていく力は今後ますます必要になる。なぜなら「国際人」という人種はないのだから。今、この本を読んでいるキミの国籍が日本ならば、キミが将来、海外で働いても・暮らしても「日本人」でありつづける。だからこそ世界で活躍するためには、自国である日本の文化や伝統を深く理解しておくことが大切なのだ。
日本人でも、日本文化というと伝統芸能や古典文学などをイメージしがちだが、それはほんの一面に過ぎない。例えば現代の日本人生活習慣や考え方、そこから生まれた新しい文化、文学やアートなども重要な研究対象となる。また、海外で翻訳された日本の文学作品などを題材に、日本文化が海外でどのように評価されているかなどを考察する研究もあり、多彩なアプローチがある。
■ どう選ぶ？
日本文化を学ぶなら、文学部の日本文学系学科、文化系学部・学科のなかの日本文化学科などに進むのが王道。国際系学部・学科のなかに設置された文化を学ぶ専攻・コースに、日本文化の先生がいる場合もある。外国語学部に日本語学科を置き、言語として日本語を研究しながら日本文化の特色を学べる大学もあるが、これは主として留学生対象の場合が多い。
■ どう学ぶ？
日本文学系の学科では、古代から近現代までの日本文学の研究が中心となる。単に作品を読むだけでなく、作者の生い立ちや時代背景、作品の評価の変遷など、さまざまな角度から考察する。作品の受け取り方は人それぞれ異なるが、文献を読み込み自分なりの解釈を見つけていく。こうした作業を通じ、日本人の思想的背景を理解していく。
日本文化系の学科では、文学の研究とともに言語としての日本語の特質を探る。また、芸術、芸能、民俗、考古学といった、より広範囲の研究に取り組む。外国文化との比較を通して日本文化の特徴を明らかにしていく研究手法などもあるが、いずれも自国を深く理解するというのが最終的な目的だ。
国際系学部・学科の日本研究コース・専攻では、文化を取り巻く政治・経済についても幅広く学ぶ。また、「世界のなかの日本」という視点から日本文化の未来を考察したり、日本文化をいかに世界に向けて発信する方法を研究していく。最近はそのために欠かせない英語力の強化に力を入れている大学もある。
