■ どんな仕事？
　1つのアニメーションも、企画、脚本、原画、動画、撮影、編集、音楽と仕事は細分化されている。
　見る人を楽しませてくれるアニメーションは、大勢の専門家による共同作業の集大成なのだ。
　近年の大きな変革にコンピュータの導入がある。紙に描いた線画をセルと呼ばれる透明なシートに転写し、色をつけ、順番に取替えながら撮影する、という昔ながらの作画作業はほとんどないといっていい。
　原画として紙に描かれた絵をスキャナーに取り込んで、コンピュータ上で彩色・編集する方法や、紙への作画をせず、CGにより撮影の過程を経ずに、各コマの静止画像を順番に作成して、一連の動画に仕上げるCGアニメーションの手法が生まれたからだ。これによって、リアルな動きで、制作時間も大幅に短縮されている。高レベルの作品が低コストで制作できるようになったのだ。
　CG技術の進歩はめざましく、人間や景色には陰影や質感がほどこされ、微妙な動きまで表現される。3DCG（3次元コンピュータグラフィックス）を使用したフルデジタルアニメーションの制作も増えている。
　細かく分かれている仕事内容を順番に見ていこう。作画には、主要なキャラクターやシーンを描いた原画と、各シーンが連続しているように見せるための動画がある。現場では、原画マン、動画マンに分かれてそれぞれの作画を担当。動画マンとして経験を積み、原画マンを任されるのが一般的だ。その後、キャラクターデザイン、色彩計画、作画監督などへとステップアップしていく場合もある。
　最近のテレビ番組などでは、人件費の安い中国・韓国などで大部分を制作し、仕上げのみ日本で行うといった分業体制も進んでいる。日本のスタッフにはより高い技術が求められる。 　こうしてできあがった作画は、専門のスタジオでの撮影に回される。できあがった映像にあわせて声優がアフレコで命を吹き込み、さらに効果音やテーマ音楽などが重ねられ、編集作業を経て作品が作り上げられていく。
　映画やビデオ、TV番組、広告、街頭ビジョンなど従来のアニメーションに加え、ゲームやWeb、携帯電話の待ち受け画面などにもアニメーションが用いられている。
　いわゆる伝統的なアニメーションとは異なるが、flashや3D画像ソフトを使えば、いちパソコンユーザーでも凝ったアニメーションを作れる時代になった。動画投稿サイトなど、作品を発表する場も多々ある。情報の媒体が今後も拡大するにつれてアニメーションの存在は、社会の中でますます大きくなっていると言えるだろう。

■ 将来は？
　アニメーション制作会社はもちろんのこと、ゲーム業界、IT関連産業などへ進出し、アニメーション作家、アニメーター（実際に作画に携わる）、デザイナー、ディレクター、プロデューサーなどの職種に就く道が考えられる。
　またCGの利用により、個人でも高品質の作品が低コスト・短期間で制作することができるようになったため、個人作家として活躍する道も開けてきた。一方、マンガやノベライズ、フィギュア、ゲームなどアニメーションを核にさまざまな関連ビジネスが生まれており、新しいビジネスを開拓するチャンスもある。アニメーションの世界には、大きな可能性が広がっている。

■ どう選ぶ？
　アニメーション関連の資格としては、「CGクリエイター検定」「CGエンジニア検定」「色彩検定」などがあるが、アニメーションの仕事には必須資格はない。制作現場で着実に実力を磨いていくことが王道だろう。もちろん、オリジナリティあふれる作品を生み出しながら、個人で活躍することも可能だ。
　教育機関としては専門学校が中心になるが、大学でマンガ系学科・コース・専攻が次々と生まれており、アニメーションを専門的に学べるようにもなった。
　またメディア関連学科や映像学科などで映像表現の1分野として学んだり、ゲームやCGデザインを中心に学ぶコースが設けられるなど、高度なアニメーションを学べる環境が整いつつある。