健康で安全な食品をつくりたい。
■ どんな状況？
毒入り餃子事件、事故米の不正転売、有名料亭が食べ残しを使い回して廃業……等々、この1・2年で食の安全に関する大ニュースが次々と報じられた。
現在、食の安全の確保は大きな課題となっている。遺伝子組み換え食品、輸入食品にみられる食品の安全性の問題、不正表示などで取り上げられた企業倫理の問題を見てもわかるように、食の安全は生産現場だけでなく、流通・販売の段階でも脅かされる可能性があるのだ。そのほかにも、メタボリック症候群に代表される栄養や健康の問題を含めると、食品に関わる課題がたくさんあることに気づくだろう。
現代の食のスペシャリストには、そうした新しい課題と技術に総合的に対応できる能力が要求される。
■ 何を学ぶ？
まず第一に考えられるのは栄養学・食品科学科などの食品学に関する学科だ。
栄養学科では、生命科学を基本とし、栄養と健康・疾病との関係、さらに、人の栄養状態を適正化する方法を総合的に探求する。食品科学系は、食品の製造開発や品質管理、栄養・機能、流通・消費等を研究する。大学によっては、幅広い知識を養うために海外研修を取り入れているところもあるので、大学選びの時に調べてみるとよいだろう。
なお、企業で研究開発をするような技術職の場合、大学院を出ていることが通常求められる。また、食品会社で商品の企画開発をするような仕事の場合、法学部・経済学部などの文系出身者でも可能だ。
第二に、農学部や農業経済学部も食品について学べる場といえる。農学というと、農業が頭に浮かぶが、実際には、農業・林業・水産業・畜産業などに関わる応用的な学問だ。人口爆発に備えての食糧増産技術や、有機・無農薬農法の研究などその分野は多岐にわたる。食の安全が叫ばれている今、食糧生産・流通に関する実学を学ぶのも、食品に関わる仕事に役立つだろう。
■ 将来は？
食品に精通した人材の進路は、食品の分析・開発から流通・販売まで幅広い。
具体的には、食品・外食産業・化学品製造業・製薬業・官公庁（保健所など）・分析センター・流通業（卸・小売）などが考えられる。変わったところでは、農林水産本省などに所属する、不正表示の調査を行う職員、通称食品表示Ｇメンという道もある。代表的な取得資格には、食品衛生監視員・食品衛生管理者・フードスペシャリストなどがある。大学によっては、単位数によって取得できたり、受験資格が得られる資格もあるから、調べておきたい。
