メディアの最前線で活躍したい。
●どんな世界？
マルチメディアの「マルチ」は多数、「メディア」は媒体を意味する。すなわち、マルチメディアとは、数多くの情報を処理する媒体、ということだ。大量の情報を同時に、一元的に処理できる技術こそ、コンピュータ技術にほかならない。マルチメディアは、コンピュータのもっている能力を最大限に活用し、文書や画像、動画などさまざまな情報を組み合わせて発信する手段なのである。
マルチメディアが旧来型のメディアと異なる大きな特徴の一つが、双方向性だ。送り手が情報を一方的に発信するだけではなく、受け手もまた情報を送り手や、場合によっては不特定多数の人びとへ発信できる。インターネットはもちろん、コンピュータゲームや、観たい番組などのリクエストを送ることができるデジタルインタラクティブ放送もまた、マルチメディアの一つだと言える。
具体例の一つが、eラーニングでのマルチメディアの活用だ。学校や市民講座、企業内研修などで、対面授業と同じ効果を得られるマルチメディアの双方向性が活かされている。生涯学習時代に向けてさらにeラーニングの可能性に注目が集まっている。
●何を学ぶ？
マルチメディアの世界で活躍するためには、IT（情報通信技術）に関する知識と実践的技術の習得が不可欠である。Javaなどのプログラム言語や、XMLなど文書・データの構造や意味を記述するためのマークアップ言語を学ぶほか、ハードウェアについても新たな機器の開発などが研究課題となる。
また、各種オンラインサービスを支えるウェブアプリケーションの技術もテーマの一つ。ゲーム、音楽、動画など多彩なデジタルコンテンツを企画・制作していく知的創造力やプロデュース能力を身につけることも重要だ。また、マルチメディアは、それ自体が知的な創造活動であることから、知的所有権についての知識も必要だと言える。
●どう学ぶ？
ハード・ソフトなど、マルチメディアに関する基礎的な知識と技術を学ぶには、理工学部の電子系・情報系などの学科が選択肢となる。また、CGなどマルチメディアを使って表現するコンテンツの制作などを学ぶには、メディア系・芸術系の学科が選択肢となる。近年は、マルチメディア全般について体系的に学ぶカリキュラムを備えた大学も増える傾向にある。「メディア」や「情報」をキーワードに調べてみてほしい。
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