次に、「環境との共生」について。リサイクル可能な建築部材を使用したり、環境や自然に配慮した冷暖房・給湯システムや照明機器を積極的に採用して省エネルギー化を進めるほか、生ゴミから堆肥を作る生ゴミ処理機、雨水や排水を再生利用できる浄水システムの導入など、環境との共生は近年、建設業界が最も力を入れているテーマだ。廃棄物の抑制や再資源化、シックハウス対策などさまざまな取り組みが求められており、建築部材メーカーと建設業界とが協力しながら、リサイクルシステムをの構築が進みつつある。

　最後に、「バリアフリー」について。これは、高齢者や障害者が自立して安全な生活を送れるよう、室内の段差をなくしたり、使いやすい設備を設けていこうとする考え。高齢社会の到来とともに浸透していたが、最近では、さらに一歩進んだユニバーサルデザインという考えが求められるようになった。健常者や障害者、高齢者の別を問わず、あらゆる人々にとってやさしいデザインをめざすという意味の言葉で、建築・設計の分野でも、この考え方が急速に広まった。こうした傾向は今後も強まっていくと考えられる。

●どんな仕事？
　建築・設計には、大きく「意匠設計」「構造設計」「設備設計」の3つの分野がある。
　まず意匠設計は、建築基準法に基づいて建物の配置や間取り、つまりデザイン（意匠）を考える。構造設計は、法律の基準をクリアした強度のある構造にするため、荷重や風や地震など外部からの力を構造計算により割り出し、梁や柱の大きさを決める作業。設備設計は、建物内に電気やガスの配管や、照明・空調設備などの配置を考える作業だ。
　ビルやマンションなどの大規模な建築物の場合、これらの作業を分担して行うケースがほとんどだ。対して、戸建て住宅などの小さな建築物の場合は、一人の建築士がすべて担当するケースが多い。建築図面を書くだけでなく実際に現場に足を運び、工事の進捗状況や作業内容を管理するのも建築士の仕事。設計から施工、引き渡しまでのすべての段階に関わる、総合プロデューサーと言ってもいいだろう。

●資格は？
　目標となるのは、国家資格である建築士の資格取得。一級、二級、木造の三種があり、扱うことのできる建造物が異なる。木造建築士は、合格率40％と他の資格よりも高めだが、扱えるのは延べ面積300平方メートル以下・２階建てまでの木造建築物に限られる。二級建築士は300平方メートル以下の鉄筋コンクリート・鉄骨建築物と、1,000平方メートル以下の木造建造物（用途などの条件あり）で、すべての建造物を扱えるのが一級建築士だ。
　一級建築士の受験資格は、大学で建築または土木に関する専門科目を履修した後、2年以上の実務経験が必要。二級及び木造建築士は、建築に関する学科の卒業であれば実務経験不要だが、土木に関する学科の場合は１年以上の実務経験が必要となる。試験科目は一級・二級・木造共に学科試験（建築計画、建築法親、建築構造、建築施工）と実技試験（設計製図）に分かれており、実技試験は学科合格者のみ受験できる。

●どう選ぶ？
　建築士として建築や設計の現場で働きたいのなら、建築士の資格取得を念頭に置くことが大切だ。受験資格が取得できるのは、工学部などに設置されている建築学科や、芸術学部の建築デザインコース、家政学・生活科学系の住居学科や生活環境学科など。また建築分野の中で、主に意匠について学びたいのなら建築デザイン学科、建築学全般について学びたいのであれば、工学や理工学などに設置されている建築学科など、志望に応じて学習内容をチェックしておきたい。
　なお建築学以外にも、建築物の新素材開発や自然と建築物の調和など、さまざまな方向から建築にアプローチできる。前者は材料学科や化学科、物理学科などで学ぶことができるし、後者なら農学科が最適だ。また、政治や行政の分野で建設に携わりたい、不動産を扱いたいなど、目的に応じて関連学科も調べておきたい。