人類の営みを見つめたい。
●どんな学問？
歴史学とは、過去の史料を検証する課程を通して歴史的事実、及びそれらの関連を追及する学問だ。
私たちが歴史に興味を持つきっかけは、歴史上の人物や出来事に心がひかれたり、ある作品との出会いだったり、実にさまさまだ。それだけに研究対象やスタイルも幅広い。何しろ、人類が地球上に出現して数千年。その人類の発展の過程を科学的に検証するのだから、とてつもなくスケールの大きい学問なのだ。史学の目的は、過去を振り返るだけではない。歴史を通して人間の優れた知恵を学び、人類の未来の発展に役立てることなのだ。
●何を学ぶ？
大学で行われる史学研究は、高校までの教科書や年号を暗記していくだけの勉強とは大きく違う。もちろん、最低限の知識は当然知っていることが前提になるが、教室での講義のほかに、実際に史跡や歴史的建造物などを見学する研修旅行やフィールドワークが重視される。史料発見・活用は歴史研究の要ではあるが、その史料の信憑性を調べたり、より客観的な眼で検討することも、正確な解釈には必要なのだ。
歴史学を学ぶ代表的学科が史学科だ。その中身は大きく「日本史学」「東洋史学」「西洋史学」に分かれ、史学科のなかにこれらの専攻・コースを設けている場合が大半だ。その専攻も、大学によって特色が強いので、カリキュラムや教授陣をよく調べておこう。例えば、ある大学は美術史に強いとか、また別の大学は考古学に強いといった具合である。将来歴史学の世界で仕事をしたいと思うなら、自分の進みたい分野に強い大学選びをしておきたい。
学習内容としては、資料としての文献は重視されるので、日本史学研究では古文書、東洋史学では漢文史料、西洋史学では欧文史料を講読するための学習にもかなりの比重が割かれる。ただし、現在の歴史学は、文献研究以外の方法（絵画、伝承、考古学など）も同様に重視しており、次第に人類学的な性格を持ちつつある。
●将来の進路は？
かつては史学系学科を卒業すると、中学・高校の社会や地理・歴史の教員になるケースが多数を占めていた。しかし、最近は公務員や学芸員として古文書調査や民俗調査を行ったり、県史や市町村史などの作成に携わったり、予備校講師になるなど、卒業後の進路もバラエティに富んでいる。もちろん、普通の企業に就職する人も多い。私大ではそのほうが多いくらいだ。その場合は、史学を学んだことで備わる文献読解力や構想力・調査能力がさまざまな場面で役立つだろう。
日本史学専攻／外国史学専攻の場合
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